Qui était Léonard De Vinci?

Qui était Léonard De Vinci?

Léonard est né en 1452, apparemment dans un village toscan appelé Anchiano, non loin de Vinci, et est mort en France en 1519. S'il est surtout connu comme artiste, il était aussi ingénieur, penseur et inventeur.

"Même parler de Léonard en tant qu'artiste et de Léonard en tant qu'ingénieur n'a guère de sens si l'on essaie de penser comme un homme de la Renaissance, car tout était tellement lié à cette époque", explique Claudio Giorgione, conservateur au musée national des sciences et des technologies Léonard de Vinci à Milan.

Parmi les peintures les plus célèbres de Léonard figurent la Joconde et la Cène, tandis que ses dessins, tels que l'Homme de Vitruve - qui illustre les proportions du corps humain - sont devenus instantanément reconnaissables.

À mesure que les copies des notes et des journaux de Léonard, comme l'étonnant Codex Atlanticus en 12 volumes, se sont largement diffusées, l'appréciation de ses observations, théories et croquis d'anatomie et d'engins est également devenue célèbre. Il s'agit notamment d'idées qui ne deviendront réalité que des centaines d'années plus tard, comme les machines volantes - bien que Giorgione mette en garde contre la tentation d'adopter une attitude rétrospective et de considérer Léonard comme un visionnaire.

I) Où de Vinci à t'il eu toutes ses connaissances?

Fils illégitime d'un notaire aisé et en pleine ascension - une personne chargée de rédiger et d'attester des documents juridiques -, Léonard ne peut suivre les traces de son père, mais les talents artistiques du garçon sont repérés et un apprentissage est recherché à Florence.

Adolescent, Léonard est formé dans l'atelier du célèbre artiste de la Renaissance Andrea del Verrocchio, où toutes sortes d'activités sont pratiquées, du dessin et de la peinture à la sculpture et au travail du métal - y compris la fabrication d'armures. Alors qu'il était encore en formation chez Verrocchio, on pense que Léonard a pu participer à la fabrication de l'énorme boule de cuivre doré qui trône au sommet de la cathédrale Santa Maria del Fiore. Il était certainement présent lors de son installation en 1471 et a réalisé des croquis des dispositifs de levage utilisés.

1) De Vinci se voyait comme ingénieur ou peintre?

Un peu des deux. En tout cas, il savait manier le pinceau : parmi ses commandes, à la fin des années 1470, on lui a demandé de peindre un retable pour un palais municipal, puis un groupe de moines lui a demandé de peindre une scène de l'Adoration des Mages.


Mais il sait saisir les opportunités. Au début des années 1480, espérant travailler pour Ludovic Sforza, le duc de Milan, Léonard s'installe à Milan et écrit une lettre dans laquelle il vante ses prouesses d'ingénieur militaire, notamment en ces termes : "Si le besoin s'en fait sentir, je fabriquerai des canons, des mortiers et des munitions légères d'une grande beauté et d'une conception fonctionnelle tout à fait hors du commun". Ses capacités de peintre apparaissent au bas de la lettre dans une ligne en l'air. "Il se présentait certainement comme un ingénieur", dit Kemp. S'il n'est pas certain que la lettre ait fait mouche, on retrouve plus tard Léonard à la cour du duc.

II) Un mélange entre science et peinture qui le rend unique:

Certainement pas - de nombreux artistes auraient également été architectes ou ingénieurs. Mais Léonard avait la particularité d'être non seulement un touche-à-tout, mais aussi un maître de plusieurs métiers. "La polyvalence en tant que telle n'aurait pas été tout à fait surprenante", déclare M. Kemp. "Mais je pense que l'étendue et les compétences de l'artiste dans tous les domaines auraient énormément surpris les gens, et il avait de nombreuses réalisations, notamment en tant que musicien."

Et ses talents, et ses études, allaient plus loin, en mathématiques, en latin et au-delà. "Il s'est également intéressé à ce que nous appellerions aujourd'hui la science, c'est-à-dire à des domaines plus théoriques, plus expérimentaux, plus exploratoires", explique M. Kemp. Et si d'autres artistes ont pu sonder certains aspects de l'anatomie - muscles, os, tendons - Léonard a porté l'étude à un niveau supérieur.

"À un moment donné, il dessine le réseau de nerfs dans l'épaule et la partie supérieure du torse, appelé le plexus brachial, et il dit sur l'un de ses diagrammes que c'est aussi nécessaire pour un bon dessinateur que la conjugaison des mots latins pour le bon grammairien."

Mais comme le souligne Giorgione, les innombrables talents de Léonard étaient sous-tendus par une compétence suprême : son dessin. "Léonard n'était pas le seul à dessiner des machines et à faire des dessins scientifiques, beaucoup d'autres ingénieurs le faisaient, et très souvent l'objet de la représentation est le même, mais ce que Léonard a fait mieux que les autres, c'est de faire une révolution du dessin technique", dit-il.

III) Quel était son objectif:

"À la fin des années 1480, son objectif était de comprendre le fonctionnement de la nature - ce qui est plutôt une grande ambition - mais il examinait un ensemble fondamental de lois mathématiques, y compris l'optique et les actions du corps humain - et il considérait cela comme une entreprise unifiée", explique Kemp.

Cela pourrait expliquer pourquoi nombre de ses idées de machines étaient ancrées dans la nature - par exemple, son idée d'une machine volante a évolué au fil du temps lorsqu'il a commencé à étudier la façon dont les oiseaux volent, une approche que nous appelons aujourd'hui le biomimétisme.
"S'il s'est intéressé aux plantes, il s'est penché sur la ramification et a élaboré une loi pour la ramification des plantes, qu'il a ensuite assimilée à la ramification des rivières et des vaisseaux sanguins", explique M. Kemp. "Il s'agit donc d'un spectre continu de choses analogues qu'il observait dans la nature." Giorgione ajoute que Léonard espérait unifier la peinture, l'architecture et l'ingénierie avec la pensée et l'écriture.

"Mais ce n'était pas facile car le monde des arts mécaniques et le monde des arts libéraux, donc les arts de la pensée, étaient séparés à l'époque", dit-il.

IV) A-t-il jamais transformé ses dessins en outils et en machines ?

Il ne s'agissait pas seulement de rêveries à la plume. "Il existe des preuves qu'il a testé les ailes de sa machine volante pour voir la portance qu'il pouvait obtenir", explique M. Kemp, ajoutant que dans une collection d'écrits de Léonard connue sous le nom de Codex Leicester - appartenant à Bill Gates et sur le point d'être exposée à la British Library - il existe des preuves qu'il a fait construire des réservoirs spécialement conçus pour lui permettre d'explorer divers aspects de la dynamique des fluides.
Il a également fabriqué un modèle en verre d'une partie du cœur pour en explorer la fonction. L'utilisation d'appareils expérimentaux à une telle époque, ajoute Kemp, est extraordinaire. "Il insistait sans cesse sur le fait qu'il fallait s'appuyer sur l'expérience, ne pas se contenter d'apprendre dans les livres, mais acquérir des connaissances expérimentales pratiques", explique M. Kemp.

1)Avait-il toujours raison avec ses nouvelles théories scientifiques ?

Ses idées étaient parfois justes : il a notamment repoussé l'idée que les fossiles découverts sur les montagnes étaient le résultat d'un grand déluge biblique. Il a également fait des découvertes sur la façon dont le sang se déplace dans les vaisseaux sanguins et sur le rôle des valves. Mais il ne s'est pas rendu compte que le sang circule. "Il n'avait pas toujours raison et c'est tant mieux, car cela fait de lui un humain et non un surhomme", dit Giorgione.

2)Galilée a eu des problèmes avec les autorités, Léonard a-t-il eu de telles difficultés ?

Pas exactement. En 1476, il est accusé de sodomie, mais faute de preuves, ces accusations anonymes n'ont pas abouti. En ce qui concerne son travail, il semble également avoir évité les problèmes, notamment parce qu'il n'a pas publié ses notes et que, comme le souligne Giorgione, les observations détaillées du monde, telles que celles effectuées par Léonard, ne sont qu'une partie de ce qui deviendra plus tard la méthode scientifique.

Kemp ajoute que lorsque Léonard était à Rome, à la cinquantaine, et qu'il travaillait sur des miroirs concaves pour allumer des feux, il s'est brouillé avec ses miroitiers allemands qui l'ont dénoncé pour son travail sur l'anatomie - ce qui a entraîné certaines frustrations dans son travail d'anatomie.

V) Quel est l'héritage de Léonard de Vinci ?

Selon M. Kemp, la question de l'héritage de Léonard de Vinci est un faux-fuyant. "C'est un peu comme demander ce que les Romains ont fait pour nous, c'est essentiellement une question égocentrique", dit-il. "On peut apprécier l'énorme qualité de ce qu'il a fait sans nécessairement dire 'cela ne vaut la peine de s'y intéresser que s'il a eu une influence'".

Toutefois, M. Kemp affirme que l'idée que Léonard n'était connu que pour ses peintures est une simplification, car ses écrits et ses dessins ont été transcrits et mis à la disposition des érudits, bien que peu nombreux, au fil des siècles, ce qui suggère qu'ils ont pu en inspirer d'autres. Giorgione s'accorde à noter un dispositif esquissé par Léonard pour faire tourner de la viande sur une broche en utilisant les courants d'air et une petite turbine - des décennies après qu'il ait esquissé son idée, un gadget assez similaire apparaît dans une illustration de machines d'un autre ingénieur italien, Vittorio Zonca.